Introducción:

Pranayama desde su etimología se puede dividir en prana y ayama. Prana significa literalmente: aliento vital, respiración, energía vital; y ayama significa control o dominio.
Según la concepción hindú, Prana es un principio universal: el principio universal de la fuerza vital del universo. Es energía indiferenciada, dinámica y vitalizante. Todas las manifestaciones materiales poseen este principio dinámico actuante en ellas. Gracias a prana la materia se cohesiona, desde el simple átomo, hasta los organismos más complejos.
Otras manifestaciones del prana son la electricidad, el magnetismo, el movimiento y el pensamiento.
Gracias al prana es posible también la manifestación de la vida, y es por ello que los organismos necesitan de un flujo e incorporación constante de prana cuyas fuentes principales son el sol, el aire, los alimentos y el agua.
Como hemos dicho, prana significa también respiración, y hace alusión específicamente al flujo del prana desde, dentro, y hacia el organismo debido a la respiración. Una de las principales fuentes de prana del organismo es, como ya dijimos, la respiración, y es a través de ella como incorporamos esa fuerza vital.
Es por ello que a través de la respiración es posible controlar los flujos de prana o energía vital de nuestro organismo.
"Pranayama significa entonces control del prana por medio de la respiración."